Na pierwszy rzut oka królik wodny nie różni się od reszty kolegów.
Jednak warto go lepiej poznać, ponieważ jego wyjątkowa umiejętność pływania staje się oczywista, uciekając przed wodą z drapieżników.
Dowiedzmy się więcej o tym ciekawym i niezwykłym zwierzęciu.
Opis zewnętrzny
Królik wodny (łac. Sylvilagus aquaticus) - duży ssak z rodziny Zaitsev. Jego zewnętrzne cechy to:
- kolor - od czerwono-brązowego do ciemnego z brązowymi i czarnymi plamkami; brzuch, przednia powierzchnia szyi, dolna część ogona - biała; wokół oczu jest jasnobrązowy pierścień;
- wełna - miękka, długa, puszysta;
- ciało - zaokrąglone, mocne, proporcjonalne;
- głowa jest duża, owalna;
- oczy - duże, owalne, czarne;
- uszy - małe lub średnie;
- nogi - długie, szerokie, tylne znacznie większe;
- długość ciała - 45-55 cm;
- długość ogona - 50-74 mm;
- waga - 1,6-2,7 kg.
Długi ogon pomaga królikowi wodnym swobodnie halsować, zmieniać kierunek, unikając niebezpieczeństwa. Ostre zęby przednie służą jako doskonałe narzędzie do jedzenia zielonych gałązek. Nawiasem mówiąc, dwa długie przednie zęby są stale szlifowane i cały czas rosną.Wiesz? Gdy pojawia się drapieżnik, wodny królik biegnie zygzakiem po powierzchni lądu, usiłując splątać ślady, aw wodzie opada całkowicie, pozostawiając tylko nos na powierzchni. Jednak długo nie może pozostać w wodzie, dlatego odszedł od pościgu i natychmiast wraca na ziemię.
Styl życia, odżywianie, reprodukcja
Zwierzę jest nocne, ukrywa się w ciągu dnia w zaroślach wysokiej trawy, pni drzew, pod krzakami lub innymi schroniskami i tylko wraz z nadejściem ciemności poszukuje pożywienia.
Jego głównymi wrogami są duże drapieżniki - wilki, dzikie psy, aligatory. Uciekając królik może osiągnąć prędkość do 48 kilometrów na godzinę.
Siedliska
Zwierzę żyje na południu i południowym wschodzie Stanów Zjednoczonych w Alabamie, Teksasie, Luizjanie, Mississippi, Florydzie i Południowej Karolinie. W swoim domu wybiera mokradła z ciałami wodnymi i bagnami i układa gniazdo w naturalnych zakamarkach: często umieszcza go w pustych pniach zwalonych drzew, wyłożonych trawą i własnym puchem.
Królik wodny jest bardzo trudny do spełnienia w warunkach naturalnych, ponieważ doskonały słuch i zapach pozwala zwierzęciu usłyszeć nieznajomego w czasie i ukryć się przed wzrokiem ciekawskich. Zwierzę to należy do terytorialnego - samiec kontroluje obszar od 0,1 do 0,8 km i wyznacza granice swojego mienia z sekretem umieszczonym na brodzie.
To ważne! Królik bagienny żyje na tym samym obszarze, jednak trudno je pomylić, ponieważ bagno jest znacznie mniejsze i szybsze.
Co się karmi
Królik wodny żywi się całą dostępną dla niego zieloną żywnością:
- liście drzew;
- świeża trawa;
- rośliny wodne;
- warzywa, warzywa korzeniowe;
- zboża;
- kora, gałęzie, pędy krzewów i drzew.
Z chwilowym brakiem paszy może zjadać własne odchody, zwłaszcza, że stała pasza nie jest natychmiast trawiona i wychodzi w postaci zielonej ściółki. Zjedzone odchody są już przydzielone w postaci brązowej ściółki.
Sprawdź rasy szybko rosnących królików, króliki ozdobne, białe króliki, króliki futrzane i puchowe, króliki mięsne.
Cechy hodowlane
Króliki wodne rozmnażają się dość szybko, głównie w okresie od lutego do sierpnia. W bardzo gorących obszarach, na przykład w stanie Teksas, króliki rozmnażają się przez cały rok. W roku u jednej samicy występuje od 1 do 6 okrol.
Przed pojawieniem się dzieci królik ostrożnie buduje gniazdo z bocznym wejściem, używając trawy, liści i wszelkich szmat. Często duże wgłębienia drzew lub kopania w pniakach działają jak gniazdo. Oprócz gniazda samica buduje jeszcze kilka gniazd podstępu, aby w jak największym stopniu zabezpieczyć swoje potomstwo. 
Znoszenie królików trwa 35-40 dni. Średnio trzy dzieci rodzą się w jednym miocie z maksymalną ich liczbą - 6. Króliki rodzą się już z wełną, ale zaczynają widzieć dopiero pod koniec pierwszego tygodnia życia, a kolejny tydzień później próbują wyczołgać się z gniazda, co powoduje u królika pewne kłopoty. Małe dzieci w pełni dojrzewają do samodzielnego życia około miesiąc po urodzeniu. Ich dojrzałość płciowa ma 30 lat.
To ważne! Średnia długość życia królika wodnego w przyrodzie wynosi 3-5 lat, aw domu od 4 do 15 lat. Wskaźnik ten zależy od kilku czynników - genetyki, jakości żywności i warunków przetrzymywania. Nawiasem mówiąc, sterylizacja przedłuża życie zwierzęcia.
Przypadek Jimmy'ego Cartera
Jedną z najsłynniejszych historii, które miały miejsce przy udziale królików rzecznych, było nieoczekiwane spotkanie 39. prezydenta USA Jimmy'ego Cartera z jednym z nich. Stało się to w 1979 r., Kiedy prezydent odpoczął w swoim rodzinnym mieście Plains w stanie Georgia i wyruszył samotnie na łódkę. 
Według opowieści Jimmy'ego Cartera, królik nagle pojawił się w wodzie i zaczął agresywnie ścigać łódź, zgrzytając zębami, robiąc syczący nos i próbując w każdy możliwy sposób dostać się do niego.
Wiesz? Jeśli usuniesz wszystkich potencjalnych wrogów królików i pozwolisz im pomnożyć się bez ograniczeń, po kilku dekadach jeden królik będzie żył na każdym metrze kwadratowym naszej planety.
Zdezorientowany prezydent nie miał innego wyboru, jak posypać go wodą za pomocą wiosła i spróbować odepchnąć zwierzę. Ten incydent został sfilmowany przez fotografa sztabowego z Białego Domu z brzegu rzeki, a późniejsze informacje o nim wyciekły do prasy.
Przeciwnicy Cartera nie zawiedli skorzystać z incydentu, aby ośmieszyć prezydenta, prezentując swoją władzę jako bezradną i słabą. A prasa przyznała zwierzęciu przydomek „zabójca królików”, wskazując na krwiożerczą postać ze słynnego filmu „Monty Python and the Holy Graal”. Z kolei wokalista Tom Paxton był naznaczony parodią z tej okazji i włączył nowy utwór „I Don't Want a Bunny Wunny”. 
Czy powinienem zostać w domu?
Tego typu królików nie zaleca się trzymać w domu, ponieważ będą musiały stworzyć specjalne warunki - zbudować zbiornik. Jest niezbędny dla dobrego zdrowia i zaspokojenia naturalnych potrzeb królika wodnego.
Jeśli umieścisz go w klatce, doprowadzi to do dużego stresu, ponieważ zwierzęta te potrzebują ogromnego terytorium. W odosobnionych warunkach będą czuć się nieswojo i ciągle tęsknią.
Dowiedz się, jak hodować, jak karmić króliki, zwłaszcza zimą; z czym chorują, a także co ich choroby są niebezpieczne dla osoby.
Królik wodny jest rzadkim i prawie wyjątkowym gatunkiem, który jest przyzwyczajony do wolności, przestronności i wody. A ludzie mogą go podziwiać tylko z boku. Na szczęście, choć nie tak dawno temu było na skraju wyginięcia, obecnie populacja tych zwierząt stopniowo się odbudowuje. 
