Owce Merino słyną ze zdrowej wełny. Jest bardzo cienki i miękki, poza tym jest w stanie wytrzymać dużą różnicę temperatur i ma właściwości antybakteryjne. To właśnie z tej wełny wytwarzana jest odzież termiczna do aktywności na świeżym powietrzu, zimowych polowań i połowów, ponieważ osoba może czuć się w nich komfortowo w temperaturach od +10 do -30 ° C.
Spróbujmy dowiedzieć się, co wyjaśnia wyjątkowość wełny merynosów i zapoznać się z głównymi podgatunkami owiec.
Opinie naukowców różnią się miejscem i czasem urodzenia owiec merynosów. Niektóre źródła podają, że rasa ta urodziła się w krajach Azji Mniejszej. Potwierdzenie tego - starożytne obrazy na pomnikach kultury i szczątkach owiec znalezionych w wykopanych grobach. Inna opinia jest taka, że szlachetne merino pochodzi z Hiszpanii. Rasa ta została stamtąd usunięta w XVIII wieku. Od tego czasu hodowcy owiec z prawie całego świata podejmowali próby hodowlane, opracowano dużą liczbę podgatunków.
Wiesz? Usunięcie merynosów z Hiszpanii nie było łatwym zadaniem, ponieważ nawet za transport wełny owczej przez granicę państwa stosowano karę śmierci. Brytyjczycy przemycili owce.
Australijczycy odnieśli największe sukcesy w produkcji merynosów. To właśnie w Australii, gdzie panowały bardzo żyzne warunki, wełna merynosów była produkowana na skalę przemysłową. A do dziś ten kontynent i Nowa Zelandia pozostają światowymi liderami w produkcji wełny merynosów.
Merynos australijski
Podstawą hodowli rasy Merynos australijski była owca, eksportowana z Europy. Podczas eksperymentów Australijczycy krzyżowali je z amerykańskimi vermontami i francuskimi rambulae. W rezultacie otrzymaliśmy trzy typy: faine, medium i strong, które różnią się wagą i obecnością / brakiem fałd skórnych. Następujące właściwości wełny pozostają wspólne dla wszystkich typów:
- wysoka higroskopijność (pochłania do 33% swojej objętości);
- siła;
- wysoki poziom termoregulacji;
- odporność na zużycie;
- elastyczność;
- hipoalergiczny;
- właściwości oddychające;
- działanie antybakteryjne;
- właściwości lecznicze.
To ważne! Wełna merynosowa ma właściwości lecznicze. Jej ciepło jest zalecane w przypadku zapalenia stawów, zapalenia korzonków nerwowych, bólu kręgosłupa i stawów. W czasach starożytnych była wykonana z łóżka dla ciężko chorych osób i wcześniaków.
Kolor wełny australijskich owiec jest biały. Długość włókna - 65-90 mm. Wełna merynosowa jest miękka, przyjemna w dotyku. Waga dorosłego barana wynosi do 60-80 kg, owce 40-50 kg.
Wyborczy
Autorami rasy są hiszpańscy hodowcy wyborczy. Później Niemcy zaczęli go hodować. Główną cechą tych owiec były bardzo cienkie i krótkie włosy (do 4 cm), a także lekka (do 25 kg).
Wiesz? Wełna merynosa innych podgatunków jest 5 razy cieńsza niż ludzki włos (15-25 mikronów). Owcze włókno wyborcze jest 8 razy cieńsze.
Jednak Hiszpańskie merynosy były bardzo delikatne, słabo tolerancyjne na temperaturę i mało opłacalne.
Negretti
W wyniku eksperymentów niemieckich hodowców owiec narodziły się owce Negretti z dużą liczbą fałdów skórnych. Głównym celem Niemców było osiągnięcie większej osłony wełny. Rzeczywiście, włosy Negretti zostały zwiększone do 3-4 kg od jednej owcy, ale jakość włókien była bardzo dotknięta, podobnie jak wydajność mięsa.
Rambouillet
Ponieważ hodowla owiec merynosów stała się popularna, nie stała w miejscu i cały czas się rozwija. Hodowcy owiec z tych krajów, w których został specjalnie opracowany, starali się uzyskać najbardziej efektywne podgatunki dla swojego regionu. Pod koniec XIX wieku Francuzi rozpoczęli hodowlę rombów merynosów. Rasa owiec francuskich różniła się dużymi rozmiarami (do 80-95 kg żywej wagi), dużymi włosami (4-5 kg), formami mięsnymi i mocną budową. 
Wiesz? Dla jednego noża od jednej owcy otrzymasz runo w wystarczającej ilości ilość do produkcji około jednego koca lub pięciu części odzieży.
Następnie wykorzystano ramboule do wyboru radzieckiego merynosa.
Mazaevsky merino
Rasa Mazaevskaya została wyhodowana pod koniec XIX wieku przez rosyjskich hodowców owiec Mazaevsa. Stało się powszechne w stepowych regionach Północnego Kaukazu. Wyróżniła ją wysoka nastriga (5-6 kg) i długie włosy. Jednocześnie buduje się ciało merynosów, a ich wydajność i żywotność ucierpiały, więc wkrótce zostały porzucone.
Novokavkaztsy
Rasa Novokavkaz, wyhodowana w wyniku krzyżowania i ramboule mazaev, powinna poprawić wady merynosów Mazaev. Barany tej rasy stały się znacznie twardsze, bardziej produktywne. Ich ciało miało znacznie mniej fałd, ale płaszcz był nieco krótszy. Masa dorosłych owiec osiągnęła 55-65 kg, owce 40-45 kg. Roczne wykończenie wynosiło 6–9 kg.
Merynos radziecki
Motto narodu radzieckiego „szybsze, wyższe i silniejsze” zostało zawarte nawet w hodowli owiec. Rezultatem krzyżowania Novokavkaztsy z owcami przez hodowców owiec Związku Radzieckiego była wytrzymała i duża owca o dobrej budowie, którą nazywano merynosami sowieckimi. W baranach tego podgatunku odnotowuje się rekordową masę - 147 kg Średnio dorośli osiągają 96-122 kg.
Wełna tych merynosów jest długa (60-80 mm), roczna ścinka wynosi 10-12 kg. Owce mają wysoką płodność. 
To ważne! Ten podgatunek stał się podstawą do hodowli wielu najlepszych ras drobnych owiec (Ascanian, Salsk, Altai, Grozny, Górzysty Azerbejdżan).
Grozny merino
Wyhodowany w połowie ubiegłego wieku w Dagestanie. Wyglądem przypominającym merynos australijski. Główną zaletą merynosa Groznego jest wełna: gruba, miękka, umiarkowanie cienka i bardzo długa (do 10 cm). Pod względem ilości i jakości nastriga, ten podgatunek jest jednym z liderów na świecie. Dojrzały baran daje 17 kg runa rocznie, owce - 7 kg. Waga „mieszkańców Groznego” wynosi średnio 70–90 kg.
Ałtajskie merynosy
Ponieważ owce merynosów nie wytrzymały trudnych warunków życia na Syberii, lokalni specjaliści przez długi czas (około 20 lat) próbowali wydobyć owce odporne na ten klimat. W wyniku krzyżowania merynosów syberyjskich z francuskimi rambulae, a częściowo z rasami Groznym i kaukaskim, pojawiło się merynosy ałtajskie. Są to mocne, duże tryki (do 100 kg), z dobrą wydajnością wełny (9-10 kg) o długości 6,5-7,5 cm.
Askynoskie Merino
Ascanian merino lub, jak kiedyś nazywano, Ascanian Ramboule jest uznawany za najlepszą rasę drobnych owiec na świecie. Wyhodowano go w rezerwacie Askania-Nova w latach 1925-34. Materiał do ich hodowli służył lokalnemu merynosowi ukraińskiemu. Aby poprawić sylwetkę i zwiększyć ilość wełny, akademik Mikhail Ivanov skrzyżował je z ramboule przywiezionym z USA Wysiłki naukowca stały się największym merynosem, osiągając 150 kg przy rocznym przycinaniu wełny 10 kg lub więcej. 
Obecnie kontynuowane są prace hodowców mające na celu zwiększenie smaru zwierząt i poprawę cech jakościowych wełny.
