Barwinek (z łaciny. Vinca - owinąć wokół, przepasać) jest wieloletnią trawą pełzającą na ziemi lub półkrzewie, tak odporną, że w wielu narodach symbolizuje ona witalność i witalność, zdolną wytrzymać dolegliwości, złe duchy i złe oko, a także przynieść dobrobyt, miłość i szczęście.
Gdziekolwiek rośnie barwinek, znany również jako „fioletowy czary”! Rośliny tego gatunku występują niemal we wszystkich zakątkach Europy, w Azji i Afryce i mają niesamowitą zdolność korzeniową, ledwo w kontakcie z mokrą ziemią. Ta cecha rośliny wyjaśnia różnorodność jej gatunków i odmian, z których najbardziej popularne to mały, duży, owłosiony i trawiasty barwinek.
Mały barwinek (Vinca minor)
Mały barwinek jest małym zimozielonym, stojącym lub pełzającym krzewem o wysokości do 35 cm. Jego pełzające pędy osiągają długość półtora metra i tworzą gęsty piękny dywan, leżący na ziemi i zakorzeniający się w miejscu kontaktu z nim. Liście są błyszczące, eliptyczne. Pojedyncze, niebieskie lub jasnoliliowe kwiaty znajdują się na pionowych łodygach w kątach liści. Ten barwinek ma okres kwitnienia od połowy wiosny do wczesnej jesieni. Owoc przypomina zakrzywiony liść o długim łuku. 
To ważne! Trawa tej rośliny zawiera alkaloidy, które mają zdolność zmniejszania, a nawet niszczenia komórek rakowych.Obszarem wzrostu są centralne regiony Ukrainy, Karpat i Kaukazu, a także Mołdawia, Białoruś, Rosja i kraje bałtyckie.
Rozmnażane wegetatywnie. Rośnie głównie w lasach liściastych (dębowych, grabowych i mieszanych), na skrajach lasów, w wąwozach, stokach stepowych, polanach, a także w dolinach rzek, gdzie jest dużo światła i ciepła. Oprócz dzikiej przyrody roślina ta jest bardzo popularna wśród mieszkańców letnich i doskonale aklimatyzowana na działkach domowych, jest używana nie tylko do celów dekoracyjnych, ale również do celów leczniczych.
Wiesz? Mały barwinek jest najbardziej znanym i popularnym rodzajem barwinka, to o nim powstają liczne legendy i przypowieści, jest on bohaterem folkloru i stałym uczestnikiem różnych ukraińskich rytuałów.
Mały barwinek jest bardzo szeroko stosowany w medycynie - zarówno tradycyjnej, jak i ludowej. Preparaty na bazie tej rośliny są stosowane jako środki rozszerzające naczynia, uspokajające, przeciwbakteryjne, uspokajające, hemostatyczne i ściągające. Substancje zawarte w roślinie są stosowane w leczeniu chorób nadciśnieniowych, tachykardii, skurczu mózgu, różnego rodzaju nerwic i innych chorób układu nerwowego i psychiki, aż do depresji i schizofrenii.
Leki Vinca są skuteczne w różnych chorobach otolaryngologicznych i oczu, zwłaszcza spowodowanych zakażeniami i zaburzeniami krążenia. Hodowcy wydedukowali kilka odmian Vinca minor, spośród których najsłynniejsze to:
- Alboplena, wyróżniająca się białymi małymi kwiatami, podwójna w strukturze;
- Argenteo-variegata - roślina o bardzo pięknych dużych liściach o jasnozielonym kolorze z beżowo-białymi plamami i niebieskimi kwiatami rosnącymi w kwiatostanach;
- Atropurpurea - barwinek o bardzo jasnych fioletowo-czerwonych kwiatach;
- Emily - białe kwiaty;
- Odmiana Bowlesa, charakteryzująca się szczególnie długim okresem kwitnienia i bogatym kolorem kwiatów.
Vinca major
Większy barwinek jest znacznie mniej znany niż jego „mały kolega”, choć nie mniej sympatyczny. 
Jest to większy krzew występujący w Eurazji i Afryce Północnej, rosnący na wolności iw formie udomowionej.
Liście większego barwinka są dłuższe i szersze niż małe, o kształcie zbliżonym do serca. Jeśli mały barwinek są błyszczące, to duży - matowy. Kwiaty mają liliowy odcień i większe.
Wielki barwinek rozprzestrzenia się również z cienkimi łodygami i zakorzenia się w węzłach, tworząc gęstą powłokę (jednak ten rodzaj barwinka rośnie raczej powoli).
Ogólnie roślina jest dość tolerancyjna w stosunku do cienia, ale może rosnąć w miejscach nasłonecznionych. Znacznie większy barwinek kapryśny dla dobrobytu wilgoci i żyzności gleby.
Najciekawszą odmianą dużego barwinka jest Vinca major Variegata, w 2002 r. Przyznana przez Royal Horticultural Society of Great Britain Award of Garden Merit. Wiadomo, że nie ma kwiatów i pstrobarwnych liści o kształcie jaja, ozdobionych białymi łatami i obramowaniem, a czasami znaleziono zupełnie białe liście.
Ten podgatunek nie tworzy dywanu, a mniej jak krzak.
Vinca pubescens
Ten rodzaj barwinka występuje najczęściej w wilgotnych, zalesionych obszarach Kaukazu i, w przeciwieństwie do dwóch poprzednich odmian, praktycznie nie jest uprawiany przez ogrodników. Jak opisano wcześniej, roślina jest w stanie rozłożyć gęsty dywan na dość dużym obszarze. Kwiaty niebieskie, średniej wielkości, rosnące na długiej łodydze. Pojawiają się późną wiosną - wczesnym latem, całkowity okres kwitnienia - 25-30 dni. 
Barwinek owłosiony źle znosi mróz i zrzuca liście na zimę. Potrzebuje schronienia przed mrozem.
Barwinek zielny (Vinca herbacea)
W przeciwieństwie do dużych i małych barwinków, gatunek ten nie jest krzewem, chociaż jego łodygi są również zdolne do wspinania się po ziemi lub wznoszenia nad nią. Ma 2 rodzaje liści: od dołu - okrągłe lub jajowate, od góry - podłużne, spiczaste, pokryte krawędziami z szorstkim działem. Kwitnie późną wiosną - wczesnym latem z małymi niebiesko-fioletowymi kwiatami, płatki są ostre.
Trawiasty barwinek występuje na Ukrainie i na Kaukazie. Podobnie jak mały barwinek, roślina ta zawiera dużą liczbę alkaloidów, które pomagają obniżyć ciśnienie krwi. Stosowany w medycynie wykazywał dobry efekt w leczeniu wrzodów żołądka. 
To ważne! Trawiasty barwinek zawiera truciznę sercową, która, podobnie jak trucizna kurary, może blokować przekazywanie impulsów nerwowych z nerwów ruchowych do mięśni i rozluźniać mięśnie szkieletowe. Dlatego też należy obchodzić się z nią z najwyższą starannością.
Podobnie jak barwinek jest owłosiony, ta odmiana nie toleruje mrozów, dlatego często umiera w zimie.
Vinca Rose (Vinca rosea)
Ojczyzna różowego barwinka, lepiej znana pod nazwą Qarantus, jest uważana za wyspę Madagaskaru. Rośnie także w Indiach, Indochinach, na Filipinach, na Kubie iw innych egzotycznych zakątkach świata.
W okresie sowieckim zaczęto uprawiać w Gruzji, Kazachstanie i Kubanie.
Jest to bardzo piękny zimozielony krzew o pionowych łodygach do 60 cm wysokości. Małe kwiaty różowe (od jasnych do jasnych), rzadziej - białe odcienie znajdują się w kątach górnych liści. 
W wyniku selekcji kilku odmian różowego barwinka hodowano takie hybrydy:
- Chłodziarka do winogron, której kwiaty są fioletowe z różowym okiem,
- Chłodnica mięty pieprzowej - czerwony wizjer na białym kwiatku,
- Pierwszy pocałunek to cała seria odmian z ponad tuzinem różnych odcieni.
Wiesz? Różowy barwinek, a także jego mały „krewny” ma udowodnione właściwości negatywnie wpływające na komórki nowotworowe, a zatem na jego podstawie powstają różne leki przeciwnowotworowe.
Barwinek na wolności jest reprezentowany przez kilkanaście różnych odmian, jednak roślina osiągnęła największą różnorodność form, kolorów, warunków wzrostu, okresu i czasu trwania kwitnienia, dzięki wieloletnim wysiłkom hodowców.
